¿Qué es?
El síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño, o más comúnmente llamado apnea del sueño, es un trastorno de la ventilación nocturna causado por la aparición frecuente de pausas respiratorias durante el sueño. Este síndrome se debe a la repetición de la obstrucción de los conductos respiratorios de la parte posterior de la garganta. Estas pausas respiratorias duran generalmente entre 10 y 30 segundos (o incluso más en algunos casos) y ocurren al menos 5 veces por hora de sueño.
Entre otras cosas, esta reducción o interrupción de la ventilación provoca una falta de oxígeno, lo que provoca un microrresplandor inconsciente para reanudar la respiración. Así, la apnea del sueño es el resultado de somnolencia y fuertes ronquidos, lo que provoca un sueño entrecortado y muy perturbado. La apnea del sueño puede tener un gran impacto durante la noche, pero también durante el día.
Factores que favorecen la apnea del sueño
Según varias encuestas realizadas a personas que padecen apnea del sueño, se desprende que las personas más propensas a sufrir este síndrome son las personas con sobrepeso, las personas mayores, las personas diabéticas, las mujeres embarazadas, las personas que consumen alcohol y tabaco, la obstrucción nasal causada por alergias o por una anomalía de las vías respiratorias.
Síntomas de la apnea del sueño
Por la noche, los principales síntomas de la apnea del sueño son los siguientes:
- Ronquidos graves
- Pausas respiratorias durante el sueño (observadas por el entorno)
- Sueño inquieto, sobresaltos, sensación de asfixia
- Sueño no reparador
- Pesadillas sobre muerte inminente, caídas
Consecuencias de la apnea del sueño
Las consecuencias relacionadas con la apnea del sueño son numerosas. De hecho, durante el día se encuentran:
- Fatiga extrema
- Cambios de humor, irritabilidad
- Dificultad para concentrarse
- Dolor de cabeza al despertar
- Somnolencia diurna
Además, a largo plazo, la apnea del sueño también puede tener repercusiones en la salud, ya que existe un enorme riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero también el riesgo de un aumento de la hipertensión arterial, de accidentes cerebrovasculares, de insuficiencia cardíaca, de riesgo de infarto, etc.
Tratamientos
El grado de apnea del sueño se mide en función del número de apneas por hora de sueño. Así, el tratamiento varía en función de la gravedad de la apnea.
- Entre 5 y 15, se habla de apnea del sueño leve
- Entre 16 y 30, se habla de apnea del sueño moderada
- Más de 30, se habla de apnea del sueño severa
Este número se determina con la ayuda de una máquina especial, que realiza una ventilación espontánea con presión positiva continua, que consiste en ponerse una mascarilla especial justo antes de dormirse, para evitar que la garganta se obstruya y así prevenir los ronquidos y las paradas respiratorias.
Una vez que el médico haya dado su veredicto, es posible que tenga que usar esta máquina todas las noches. También puede darle algunas recomendaciones sobre su estilo de vida, por ejemplo, perder peso, hacer ejercicio, dejar de fumar, optar por un buen ritmo de sueño,... Estos pequeños cambios pueden contribuir a la disminución de la apnea del sueño.
→ En definitiva, la apnea del sueño no es en absoluto inofensiva, por lo que ante los primeros síntomas es importante consultar a un especialista lo antes posible.
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